1. 미국 약국 시스템 – 대형 체인 중심 운영
미국의 약국 시스템은 대형 체인 약국 중심으로 운영됩니다. 대표적인 약국 체인으로는 CVS Pharmacy, Walgreens, Rite Aid 등이 있으며, 이들 약국은 전국적으로 수천 개의 지점을 운영하고 있습니다.
미국 약국의 가장 큰 특징 중 하나는 처방약 중심 운영입니다. 일반 의약품(OTC)도 판매되지만, 전체 매출의 대부분이 처방약에서 발생합니다. 의사의 처방전이 필요한 약을 조제하는 역할이 핵심이며, 대부분의 약국이 조제 전문 약사(Pharmacist)를 두고 있습니다.
미국 약국 시스템의 주요 특징
1. 보험 시스템과 연계
- 미국의 의료보험 시스템은 복잡하며, 약국에서도 보험 적용 여부에 따라 약값이 크게 달라질 수 있습니다.
- 약국은 환자의 처방약 비용을 보험사와 직접 조율하며, 보험에 따라 동일한 약이라도 가격 차이가 발생합니다.
2. 드라이브 스루(Drive-Thru) 약국
- 미국에서는 자동차에서 내리지 않고 처방약을 수령할 수 있는 드라이브 스루 약국이 보편화되어 있습니다.
- 바쁜 직장인이나 거동이 불편한 환자들에게 편리한 서비스로 자리 잡았습니다.
3. 약국 내 의료 서비스 제공
- 일부 대형 약국에서는 독감 예방접종, 건강 상담, 혈압 측정 등의 간단한 의료 서비스를 제공합니다.
- 최근에는 코로나19 검사 및 백신 접종도 진행하고 있습니다.
2. 일본 약국 시스템 – 환자 중심 상담 서비스
일본의 약국 시스템은 환자와의 상담을 중요하게 여깁니다. 일본에서는 약사가 단순히 약을 조제하는 것이 아니라, 환자의 건강 상태를 점검하고 약물 복용 방법을 자세히 안내하는 역할을 합니다.
일본 약국 시스템의 주요 특징
1. 조제약국(調剤薬局, Chouzai Yakkyoku)과 일반 약국 분리
- 일본에서는 병원 근처에서 처방약을 조제하는 ‘조제약국’과 일반 의약품을 판매하는 ‘일반 약국’이 분리되어 운영됩니다.
- 환자는 병원에서 받은 처방전을 조제약국에 제출해야 하며, 조제약국에서는 약사가 복용 방법을 상세히 설명합니다.
2. 복약 지도를 중요시
- 일본 약국에서는 약사가 환자에게 직접 복약 지도를 하는 것이 법적으로 의무화되어 있습니다.
- 약사는 환자의 과거 복용 기록을 조회하고, 새로운 약과의 상호 작용을 분석한 후 적절한 조언을 제공합니다.
3. 의약분업 제도
- 일본은 의사와 약사의 역할을 철저히 분리하는 의약분업(医薬分業) 시스템을 시행하고 있습니다.
- 병원에서는 의약품을 판매할 수 없으며, 반드시 약국을 통해 처방약을 받아야 합니다.
3. 유럽 약국 시스템 – 국가별 의료 지원 차이
유럽의 약국 시스템은 국가별로 차이가 있지만, 대부분 공공의료 지원을 기반으로 운영됩니다. 대표적인 국가로 영국, 독일, 프랑스를 살펴보겠습니다.
1) 영국 약국 – NHS와 연계된 서비스
- 영국의 약국은 국민건강보험(NHS) 시스템과 긴밀히 연계되어 있습니다.
- NHS 가입자는 처방약을 저렴한 가격에 구입할 수 있으며, 일부 취약계층은 무료로 약을 받을 수도 있습니다.
- Boots, Lloyds Pharmacy 같은 대형 체인 약국이 있으며, NHS 처방약 서비스 외에도 일반 건강 상담 및 예방접종 서비스도 제공합니다.
2) 독일 약국 – 엄격한 규제와 전문성
- 독일은 약국 운영에 대한 법적 규제가 매우 강합니다.
- 약국은 반드시 전문 약사가 소유해야 하며, 비약사가 경영할 수 없습니다.
- 독일의 약국에서는 의사의 처방전이 없는 경우, 강한 효과를 가진 의약품을 구입할 수 없습니다.
3) 프랑스 약국 – 다양한 건강 서비스 제공
- 프랑스의 약국은 국가 의료보험과 연계되어 있으며, 국민들은 보험 혜택을 받아 저렴하게 약을 구매할 수 있습니다.
- 프랑스 약국에서는 한방 치료제, 건강기능식품, 홈케어 제품 등을 다양하게 판매하며, 개인 맞춤형 건강 상담 서비스도 제공합니다.
4. 해외 약국 시스템의 공통점과 차이점
미국, 일본, 유럽의 약국 시스템은 각각의 의료 정책과 문화에 따라 운영 방식이 다릅니다. 하지만 몇 가지 공통점도 존재합니다.
공통점
- 의약품 조제 및 판매 외에도 건강 상담 및 예방접종 서비스를 제공
- 약국이 의료보험 시스템과 긴밀하게 연결되어 있어 약값이 보험 혜택을 받을 수 있음
- 처방약 조제가 약국 운영의 핵심 비즈니스 모델
차이점
- 미국: 대형 체인 중심, 드라이브 스루 및 편의성 강조
- 일본: 약사의 복약 지도 필수, 조제약국과 일반 약국 분리
- 유럽: 국가 의료보험과 연계된 공공성 강한 운영
결론
미국, 일본, 유럽의 약국 시스템은 각국의 의료 정책과 문화에 따라 차이를 보입니다.
- 미국은 대형 체인 중심으로 운영되며, 처방약 조제와 드라이브 스루 서비스가 활성화되어 있습니다.
- 일본은 약사가 환자와 직접 상담하는 복약 지도 시스템을 갖추고 있으며, 의약분업이 철저히 시행됩니다.
- 유럽은 국가별 공공의료 지원을 바탕으로, 약국에서 건강 상담 및 다양한 의료 서비스를 제공합니다.
각국의 약국 시스템을 이해하면, 해외에서 약을 구입할 때 유용한 정보를 얻을 수 있습니다.